Первые успехи немецко-фашистских войск, их выход в южные районы Эстонии, к Пскову, на рубеж среднего течения рек Западная Двина и Днепр были расценены гитлеровским руководством как выигрыш войны против Советского Союза. Нацистское командование считало, что важнейшая часть плана «Барбаросса» — разгром главных сил советских войск в приграничных районах — достигнута. «... Задача разгрома главных сил русской сухопутной армии перед Западной Двиной и Днепром выполнена,— писал начальник генерального штаба германских сухопутных войск генерал Гальдер.— Поэтому не будет преувеличением, если я скажу, что кампания против России была выиграна в течение 14 дней». Еще более определенно заявил Гитлер 4 июля: «Я все время стараюсь поставить себя в положение противника. Практически он войну уже проиграл. Хорошо, что мы разгромили танковые и военно-воздушные силы русских в самом начале. Русские не смогут их больше восстановить». Через четыре дня на совещании в ставке Гитлер утверждал, что война в ближайшее время из фазы борьбы с Советской Армией перейдет в фазу «экономического подавления» СССР. Гитлеровское главнокомандование считало, что на всем фронте, за исключением финского участка, осталось не более 66 боеспособных советских дивизий, и полагало, что имевшимися у него в первом эшелоне 180 дивизиями будет легко преодолеть «последнее» сопротивление остатков «деморализованных» советских войск. Гитлеровские стратеги приняли на этом совещании решение продолжать вести с неослабевающей силой наступление на трех направлениях: ленинградском, смоленско-московском и киевском. Группа армий «Север» должна была овладеть Ленинградом, группа армий «Центр» — двусторонним охватом окружить и ликвидировать действующие перед ее фронтом советские войска и, «сломив последнее организованное сопротивление Советской Армии на растянутом фронте, открыть себе путь на Москву». Задача группы армий «Юг» оставалась прежней — захват Киева и создание условий для разгрома советских войск на Украине и последующего овладения Донбассом и базами Черноморского флота. Уверенность в быстром окончании войны против Советского Союза была столь твердой, что нацисты рассчитывали в скором времени приступить к решению задач, предусмотренных директивой германского верховного командования (ОКВ) № 32 от 19 июня 1941 г., где речь шла ни много ни мало как о завоевании Средиземного моря, Северной Африки, Ближнего и Среднего Востока при одновременном возобновлении «осады Англии». Вслед за этим гитлеровскому руководству рисовалась перспектива завоевания Индии и перенесения боевых действий на территорию США. Это были далеко идущие замыслы по завоеванию мирового господства. Уже 14—27 июля фашистские генералы разработали планы наступления через Кавказ и Иран на Багдад и операции «против промышленной области Урала», подсчитали количество войск, которые необходимо отвести с фронта в Германию в начале сентября 1941 г., наметили меры по сокращению численности сухопутных войск. История зло посмеялась над «покорителями мира». Сражения на дальних подступах к Ленинграду, на полях Смоленщины и на Правобережной Украине показали, что вывод гитлеровских стратегов о «решающем» успехе фашистских войск на советско-германском фронте является иллюзией.
